Met Commundo reizen voor een betere toekomst
Yolande van Wijk: “Wat je geeft, krijg je terug.”
Een ideale en ideële manier om geïnspireerd te raken? Dat is een reis van de stichting Commundo. Deze in Amersfoort gevestigde reisorganisatie heeft een uniek concept: de combinatie van verre reizen en het doen van zinvol (vrijwilligers)werk. Je boekt een avontuurlijke reis naar bijvoorbeeld Guatemala, Zuid-Afrika of Sri-Lanka en draagt tegelijk een steentje bij aan de ontwikkeling van het land en een betere toekomst voor de lokale bevolking. Oprichter en drijvende kracht achter Commundo is Yolande van Wijk, zelf een ervaren wereldreiziger en sinds juni 2004 directeur van één van de leukste reisorganisaties van ons land met als motto: ‘serious fun.’
“Toch viel het kwartje pas tijdens de reis. Ik was in Oeganda in een backpackerslodge, toen een Engelsman me vertelde over een soortgelijk project op basis van vrijwilligerswerk en reizen. Dat was voor mij een teken dat ik niet kon negeren. Eenmaal thuis, ben ik mijn oude werk gaan afbouwen om Commundo op te zetten. Op zulke momenten sta je erg open voor allerlei nieuwe impulsen, en uitgerekend op de tennisbaan ontmoet ik een vrouw die veel wist over Guatemala. Met haar contacten werd dat de eerste bestemming, waar ik in oktober 2004 met een klein gezelschap naar afreisde.”
“Nu, na enkele jaren pionieren, denk ik een goede balans te hebben gevonden tussen reizen, ontmoetingen tussen verschillende culturen, handen uit de mouwen en reizigers het gevoel geven dat wat ze doen betekenis heeft. Voor de mensen met wie ze samenwerken, maar ook voor henzelf. Het principe is simpel: je gaat drie weken op reis met een kleine groep mensen en begeleider van Commundo. De eerste twee weken werk je mee in een bestaand ontwikkelingsproject. Dat kan het bouwen van een school of huis zijn, meewerken in een sociaal of educatief project dan wel het ondersteunen bij natuurbeheer. De laatste week maak je een culturele rondreis door het land waar je verblijft. Vaak slaap je bij gastgezinnen; zo leer je het land en de cultuur nog beter kennen”, aldus Yolande.
Voor haar zijn de ontmoetingen met mensen de grote inspiratiebron. Of het nu tijdens het voorbereiden van een reis is, de ontmoetingen met nieuwe klanten of de ervaringen tijdens de reis zelf, je treft de meest bijzondere mensen. Uit die ontmoetingen ontstaan de prachtigste dingen, vertelt Yolande. “Begrip voor elkaar en tussen voor elkaar vreemde culturen, mensen die zich openen en het roer compleet omgooien. Vrijwilligers die ervaren hoe het voelt om betekenisvol voor een ander te zijn. En vriendschappen met dankbare mensen die die hulp soms hard nodig hebben. Wat je geeft, krijg je zeker terug. Want vrijwel iedereen komt rijker uit zo’n reis. Ook ikzelf. Daarin ligt voor mij de kernwaarde van Commundo: iets doen wat je leuk vindt en daar tegelijkertijd geld mee verdienen en je levensbehoefte. Daar word ik een blij mens van.”
Voor meer informatie: Commundo reizen
